Le départ de la premiÚre étape de ce 53Úme Tour du Limousin est donnée à Couzeix (87). Cette édition 2020 rend hommage à Raymond Poulidor décédé le 13 novembre dernier. Le départ est trÚs rapide avec une premiÚre échappée de trois hommes ; Sam BRAND (Team Novo Nordisk), Jan PETELIN (Vini Zabu) et Ikker BALLARIN MANSO (Euskaltel). A hauteur d'Ambazac, Tony HUREL (St-Michel Auber) sort en contre (voir photo) et reviens sur le trio de tête.

Peu aprÚs Saint-Martien Terressus, le quatuor a plus de 3 minutes d'avance. Peu avant l'entrée en Creuse cet écart monte à 4 minutes. Tonu HUREL remporte le premier sprint intermédiaire. L'écart est désormais de 5 minutes. Mais sous l'impulsion de l'équipe UAE Emirates, l'écart redesend rapidement à moins de 3 minutes.

Tony HUREL passe en tête lors du premier MG, la cÎte de Pionnat. Jan PETELIN remporte le sprint intermédiaire de Clugnat (Km 109) mais l'échappée est reprise par le peloton. Les attaques fusent alors de toute part. Une nouvelle échappée de quatre hommes s'est constituée. Il y a Alejandro OSORIO CARVAJAL (Caja Rural), Joël SUTER (Bingoal), Olivier LE GAC (FDJ), Delio FERNANDEZ CRUZ (Delko). Ce dernier passe en tête du deuxiÚme MG de la journée, la cÎte de Toulx Sainte-Croix. Nous sommes désormais à 50 kms de l'arrivée à Evaux les Bains.

Le peloton accuse un retard de 40 secondes mais sous l'impulsion de l'équipe UAE Emirates cet écart se réduit au fil des kilomÚtres. Joel SUTER remporte le 3Úme sprint intermédiaire de la journée devant Olivier LE GAC. A 30 kilomÚtres de l'arrivée, l'échappée est reprise. Luca WACKERMANN (Vini Zabu) passe en tête du dernier MG d ela journée devant Thibault FERASSE (RLM) mais les deux hommes comptent moins de 10 secondes d'avance sur un peloton trÚs actif.

A 5 kilmomÚtres du final les deux hommes se font reprendre. Les hommes d'AG2R La Mondiale dont le forcing pour s'extraire d'un peloton dont le volume se réduit au rythme des attaques incéssentes. Dans la cÎte d'arrivée Geoffrey BOUCAHRD (AG2R La Mondiale) se propulse à l'avant mais il se fait rejoindre par Luca WACKERMANN qui s'envole vers la victoire malgré une tentative de jonction de David GAUDU (FDJ).

Luca WACKERMANN remporte cette premiÚre étape en davançant de quelques secondes Jake STEWART (FDJ) qui croyant gagner lÚvent les bras en franchissant la ligne d'arrivée.

Le départ réel à 6 kilomÚtres de la base de Rouffiac a permis de faire un échauffement bien nécessaire au vu de la vive allure présente lors des premiers tours de roues. Les attaques fusent de toute part et une échappée se constitue rapidement. Un groupe de 6 hommes se présentent au premier sprint intermédaire qui est remporté par Romain COMBAUD (Delko) devant Sergei CHERNETSKI (Rusvelo) et Jokin ARANBURU ARRUTI (Euskaltel). Les autres membres de l’échappée sont Laurent PICHON (Arkéa), Adrien GUILLONNET (St-Michel) et Laurenz REX (Bingoal).

Les hommes de tête ont plus de 3 minutes d’avance sur le peloton. Roamin COMBAUD (Delko) s’impose de nouveau au sprint intermédiaire de Quinsac mais il reste plus de 100 kilomÚtres à effectuer. Peu aprÚs il se relÚve tout comme Sergei CHERNETSKI. Ils sont désormais quatre hommes à l’avant. Au passage à Nontron l’écart est stable à 3’30. Au premier passage sur la ligne, l’écart est inchangé et le peloton reste sous la conduite de l’équipe du leader de l’épreuve. Au sommet du premier MG de la journée, la cÃŽte de Saint-Barthélémy, Jokin ARANBURU ARRUTI (Euskaltel) passe devance Adrien GUILLONET. Le peloton revient à moins de 2 minutes.

A 40 kilomÚtres de l’arrivée, alors que l’avance des fuyards diminue de façon rapide, Jokin ARANBURU ARRUTI est distancé du groupe de tête. La cÃŽte de Tartou est franchie en tête par Adrien GUILLONNET devant Laurent PICHON. A 20 kilomÚtres de l’arrivée, les hommes de têtes n’ont plus que 23 secondes d’avance. Sous l’impulsion de l’équipe COFIDIS, la jonction se fait à 15 kilomÚtres du final. La cÃŽte de Nontron se profile et Daniel SAVINI (Bardiani CSF) passe en tête devant Piet ALLEGAERT (Cofidis) et le surprenant Fernando GAVIRIA (UAE Team Emirates). TrÚs actif, ce dernier accélÚre et il reste moins de 5 kilomÚtres pour rallier l’arrivée. Un groupe de cinq hommes se fait la belle avec Quentin JAUREGUI (AG2R), Geoffrey BOUCHARD (AG2R) Michael STORER (Sunweb), Alessandro FEDELI (Delko) et Fernando GAVIRAI (UAE Emirates). Ils comptent 9 secondes à moins de trois kilomÚtres de l’arrivée.

Dans le dernier kilomÚtre Fernando GAVIRIA et Joël SUTTER (Bingoal) ont pris une belle avance et c’est le favoris du jour, Fernando GAVIRIA, qui s’impose aisément au sprint en franchissant la ligne à Saint-EstÚphe. Son second prend le maillot jaune de leader de l’épreuve.

Comme chaque jour le départ est ultra rapide et cinq hommes creusent rapidement les écarts. Il y a là Delio FERNANDEZ CRUZ (Delko), Danny VAN POPPEL (Wanty), Anthony DELAPLACE (Arkéa), Alexander SALMON (Sunweb) et Ibon RUIZ SEDANO (Kern Pharma). AprÚs 20 kilomÚtres, ils disposent d’un capital de plus de 3 minutes 30 secondes. Puis au premier sprinteur remporté par Anthony DELAPLACE l’écart monte à prÚs de 4 minutes. La cÃŽte des MonédiÚres voit le passage des fuyards sous la conduite de Martin Alexander SALMON (Sunweb) qui franchit le sommet en tête devant Delio FERNANDEZ CRUZ et Anthony DELAPLACE.

Arrive le deuxiÚme sprint intermédiaire remporté par Anthony DELAPLACE. Le peloton reste à bonne distance et compte désormais 3’30 de retard. Le col des Géants est avalé sans sourciller par les hommes de tête et Martin Alexander SALMON passe en tête et glane les points du meilleur grimpeur. Les cÃŽtes s’enchaînent et les échappés franchissent la cÃŽte de Vaysse, 2Úme MG de la journée, sous la conduite de Martin Alexander SALMON. Anthony DELAPLACE se relÚve ! Alors que le peloton est serein sous la conduite de l’équipe Bingoal, les hommes de têtes voient leur avance augmenter avec plus de 5 minutes d’avance. AprÚs un passage sur la ligne d’arrivée à Chamberet, le peloton est enfin en ordre de marche et reprend du terrain sur l’échappée. Le dernier sprint intermédiaire est remporté par Delio FERNANDEZ CRUZ. Plus que 3 minutes d’avance pour le groupe de tête.

L’équipe AG2R La Mondiale décide de rouler fort et propulse le peloton à vive allure vers une jonction qui semble inexorable. Alors que Martin Alexander SALMON chute lourdement à l’avant, le peloton revient à moins d’une minute du groupe de tête.

Delio FERNANDEZ CRUZ se retrouve seul en tête face à un peloton toujours trÚs actif sur des routes difficiles et piégeuses. A moins de 15 kilomÚtres de l’arrivée Axel DOMONT (AG2R) s’extrait du peloton pour tenter un rapproché vers la tête mais en vain. L’homme de tête est également repris. La derniÚre cÃŽte du jour est fatale au maillot jaune. Au final, c’est au sprint que se joue cette 3Úme étape avec la victoire de Jasper PHILIPSEN (UAE Team Emirates) devant Jake STEWART (FDJ) et Benjamin DECLERCQ (Arkéa).

Au départ de cette derniÚre étape le peloton roule à vive allure. L’équipe FDJ contrÃŽle à l’avant de la course et propulse Jack STEWART vers la victoire du premier sprint intermédaire. Trois coureurs se font la belle : Tony HUREL (St-Michel), Valentin FERRON (Direct Energie) et François BIDARD (AG2R) qui passe dans cet ordre au sommet de la cÃŽte de Rancon avec plus de deux minutes d’avance sur le peloton. Le sprint intermédiaire de Chateauponsac est franchi dans le même ordre. Tony HUREL passe en tête au sommet de la cÃŽte de Pierrefiche devant François BIDARD. Le trio compte désormais 1’30 d’avance sur un peloton mené par la FDJ. Alexis GOUGEARD (AG2R) et Peio GOIKOETXEA (Euskaltel) partent en contre. Quelques kilomÚtres plus loin ils font la jonction avec la tête de course. Tony HUREL passe de nouveau en tête dans la cÃŽte de la Sablonnade. Il remet ça pour le sprint intermédiaire de Veyrac.

Les coureurs sont entrés sur le circuit final. Alexis GOUGEARD et François BIDARD sont seuls en tête et tentent de résister au retour du peloton. Puis Alexis GOUGEARD part seul mais ne peut résister longtemps au retour du peloton. Rui COSTA (UAE Team Emirates), l’ancien Champion du Monde, attaque dans un long faux-plat puis se fait rejoindre par Alessandro FEDELI (Delko). Les deux hommes unissent leurs efforts pour résister à la troupe que s’amenuise au fil des kilomÚtres. 20 secondes d’avance à 5 kilomÚtres de l’arrivée pour les deux fuyards. Au kilomÚtre, l’avance n’est plus que de 15 secondes mais le peloton ne parvient pas à faire la jonction. Rui COSTA donne tout car la victoire finale sur ce 53Úme Tour du Limousin est en jeu. Alessandro FEDELI en profite et s’adjuge au sprint la victoire d’étape. Pour quelques secondes Luc WACKERMANN (Vini Zabu KTM) remporte l’épreuve pour deux secondes devant Jake STEWART (Groupama FDJ) et quatre secondes sur Rui COSTA (UAE Team Emirates).